Voyages, rencontres & aventures

Avec ma copine Muriel nous allons passer Noël à Londres mais tout est fermé, même le métro le 25 décembre. Il fait un froid de canard, rien à voir avec l'ambiance de l'an dernier, sans doute grace à Patricia et les soirées Punks. Nous rencontrons des italiens à l'auberge et d'un commun accord avec Mumu, presque sans parler, nous décidons de quitter les brumes londoniennes pour fuir vers notre terre de prédilection : Italia. A Paris, ma mère nous dépose à la première station service de l’autoroute du sud. Une Porche nous amène d’une traite jusqu’à Nice en un temps record. Nous y dormons et continuons pour Gênes le lendemain. Nous séjournons donc chez Claudio. Nous allons au Luna Park, dans un café, il y a un graffiti « Viviammo tutti sotto lo stesso cielo ma abbiamo tutti un orizonte diverso » C’est bien vrai. Nous faisons de grandes balades le long de la mer, tout se passe bien et c’est à regret que nous rentrons à Paris.

Avec le Bac en poche, je file chez des amis en Bretagne mais le temps est assez pluvieux. Je poursuis donc mon voyage en Italie par Bologne, la Toscane, je retourne à Arezzo juste pour voir le Palio (raté l’an passé), Lucca, le lac Tresimonte puis Perugia, Assisi et je remonte tranquillement en m’arrêtant à Milan.

Avec Patricia, nous décidons d’aller passer Noël et le jour de l’An à Londres. A la gare Victoria, on nous indique un « hostel » pas cher : L’Astor, à South Kensignton dans Chelsea. Ambiance très sympa, petits dortoirs, discothèque au sous-sol. Patricia a un copain punk : John. Je passe dire bonjour aux Welch à Stevenage. Un séjour en Grande Bretagne sans les voir me semblait inconcevable. Martin à grandit, c’est déjà un adolescent maintenant.

Je décide de passer les vacances de février en Bavière. Je commence par aller à Nuremberg. Une fois à Munich, à l’auberge de jeunesse, je sympathise avec un Sarde, Alberto. Nous visitons les équipements Olympiques de 72, théâtre de la prise d’otage des athlètes israéliens. Le stade est couvert de neige, puis nous allons à Füssen, visiter les châteaux de Louis II. Nous louons un vélo à la gare mais arrivons après la fermeture de Neuschwanstein que nous nous contenterons de photographier de l’extérieur. Je vais ensuite rendre visite à Milan, à Prague

L'automne dans les Ardennes, j'y pensais depuis un certain temps. C'est proche, les couleurs doivent être magnifiques. J’avais décidé de visiter tous les pays européens. Dans la ville de Luxembourg, je visite les casemates (fortifications creusées dans la falaise.) L’auberge de jeunesse est très sympa, dans un vaste parc après le viaduc. A Hollenfels, je dors aussi à l’A.J qui est située dans le château-fort. Je vais ensuite à l’abbaye de Clairvaux, à Ansembourg puis à Vlanden (un château du XVème siècle), Beaufort et enfin Echternach où j’effectue une grande ballade dans la forêt ardennaise enflammée des couleurs d’automne avant de pique niquer près d’une chute d’eau. Je rentre à Luxembourg-ville en auto stop. Je reprends le chemin du lycée, bien décidé à réussir mon trimestre et surtout le Bac.

Pendant l'été 1980, j'ai décidé de visiter seul la Grèce et la Turquie. Budget étudiant, je pars en autocar, genre Eurolines mais après 2 jours et demi dans le bus, je décide de descendre à Salonique, même si j'avais payé jusqu'à Athènes.

Je rejoins Athènes et vais camper au Cap Sounion où je rencontre de jeunes français : Olivier (1), Olivier (2) et Thierry, lycéens comme moi. Après 2 ou 3 jours de plage, nous allons faire du camping sauvage à Larissa, puis à Trikala, Kalambaka et les Météores, Lamia, Thisolaka, Livadia, Delphes, Athènes et le cap Sounion où nous campons presque une semaine dans la crique, sous le temple. Sur la grande plage à côté, il n’y a que deux restaurants de poissons. Puis nous continuons vers Corinthe, Mycènes, Nauplie, Epidaure, Arghos, Athènes et je quitte mes amis de la Celle saint Cloud pour aller à Sofia, en Bulgarie, en train. Il a été difficile d’avoir un lit à l’auberge de jeunesse, il y des Levs échangés à partir de dollars et les autres, au marché noir. Je rencontre un Japonais, Masso, un Français, Bruno et un Palestinien, Saad. Pour quitter le pays vers Istambul en train, ça a été très compliqué, du coup ça a gâché le séjour à Sofia.

Après deux semaines à Istambul, je traverse la mer de Marmara en ferry pour rejoindre Bursa, Izmir, Kerçut et Kuçadasi où je dors sr la plage. Un pêcheur turc m’offre à manger et me propose de dormir dans sa barque. Après Ephèse, je reprends le bateau vers Samos où je dors encore sur la plage mais là, nous sommes des centaines, c’est la police qui nous oriente vers la plage car il n’y a pas assez de lits dans l’île. De retour à Athènes, je vais acheter mon billet de retour. Malheureusement, nous sommes en août et c’est donc plus cher qu’en juin (j’avais demandé les prix du retour en arrivant en Grèce.) Je me souviens d’une annonce à l’auberge de jeunesse. Je travaille donc comme plongeur, j’appelle en PCV en France pour donner de mes nouvelles mais je ne dis pas qu’il me manque de l’argent. Donc de 08h00 à 12h00, je débarasse les tables, je fais la vaisselle et le ménage des parties communes. Je recommence de 15h00 à minuit, en compagnie d’une anglaise (Rita) qui rentrait des Seychelles et de 3 mois dans un kibboutz en Israël. On gagne 100 drachmes (10 Ffr par jour) pour 10 heures de travail. Enfin, j’achète mon billet d’autocar mais en Yougoslavie, on nous annonce que la France sera contournée car la réglementation des autocars empêche le véhicule de transiter par la France. La destination sera donc Bruxelles. Plutôt que d’arriver en pleine nuit à Bruxelles, sans argent, je décide de quitter l’autocar en début d’après-midi à Bâle. Je continu en stop et me retrouve bloqué à Beaune, au parking de l’autoroute où de nombreux jeunes passent la nuit. J’appelle mon grand-père, qui viendra me chercher en voiture le lendemain.

Un mois après me voici de nouveau sur la route des vacances. Je parle italien et c'est en toute confiance que je vais en Ligurie. A Marina de Massa, je rencontre Alex Perkins et deux filles anglaises à la plage, sur la photo. Alex part vers Innsbruck en Autriche, je rejoins Florence et la Toscane. J'y rencontre Muriel Doyen et nous convenons d'aller dans le sud ensemble. Muriel parle bien italien et nous nous entendons très bien. A Salerne, on nous propose de parcourir la côte Amalfitaine, c'est une merveille. Puis Pompéi, le Vésuve et nous remontons vers Paris car la rentrée de septembre approche et c'est l'année du Bac.

J'avais trouvé un correspondant par une association parisienne. Au début je souhaitais un Soviétique mais, comme il n'y en avait pas, j'ai commencé à écrire à un Tchèque. Les journées de cours, s’enchaînent avec monotonie au lycée Maximilien Sorre. Fin mars, avec Patricia, nous allons chez sa cousine qui est coiffeuse à Créteil pour nous faire faire une permanente. Nous sommes frisés comme des moutons. Le soir même je prends le train pour Liège où je vais au grand escalier sur la colline, Aachen, Hannovre. Je passe à Gottingen dont m’avait parlé Nanou. Je continu vers Varsovie, il fait très froid, il y a de la neige partout. J’ai détesté Varsovie, j’ai passé la soirée au palais de la Culture, voir un film américain sur la guerre du Vietnam qui durait 30 minutes au lieu d’une heure et demi, à cause de la censure qui a supprimé trop de scènes, rendant le film incompréhensible. Je visite en patin (pour ne pas abîmer les parquets), l Palais de Willanov puis, je continue, toujours entrain, pour Cracovie. Le Wavel, Oswiecim et les mines de sel de Wielicka. Je logeais chez l’habitant et je laisse à ce brave chauffeur de taxi, une petite radio en guise de cadeau. Un jour, je venais d’acheter des tickets de tram et un coup de vent sur un pont a tout emmené, j’étais furieux, mettant du temps à me raisonner que ce n’était que quelques centimes….. Ce jour-là, je suis monté au monastère de Tyniec, de la vierge noire, écouter des chants Grégoriens. Il y avait de fortes rafales de vent, assez grisantes. En arrivant à Oswiecim, j’écris : « L’aube fraîche et claire pointait lentement sur la petite gare ferroviaire d’Oswiecim. Le train grince en frênant et se bloque dans un concert inharmonique de cris métalliques apocalyptiques exacerbés. Sur le seuil de la portière, je respire une grande bouffée d’air froid en retractant les yeux rougis et gonflés par le manque de sommeil. Face au vent piquant du Nord qui cingle mon visage, je saisis mon baluchon et rejette mon écharpe sur mon épaule gauche. Mes talons traînent sur le quai bitumé et un bref coup de sifflet libère le convoi vers d’autres espaces. De la passerelle on aperçoit clairement les quelques usines de la petite ville et la fumée bleutée qui s’échappe de leurs cîmes pour venir tâcher comme de l’encre le papier rose et bleu pâle du ciel lumineux. Les rues bientôt se succèdent, la gamme de gris qui compose le décor est soudain brisé par l’arrivée d’un autobus jaune et rouge. Les fils électriques sont cachés par son toit massif. Existent-ils toujours d’ailleurs ? Le véhicule me mènera à la terre du faucheur fou qui avait un nom d’outre Rhin. Ici les foules contraintes se bousculèrent pour succomber. La souffrance a grignoté l’espoir jusqu’à ce qu’il s’évapore par les hautes cheminées des fours. Ces pélerins esclaves sont tombés comme au long d’une horrible et fatale traversée en mer. Le vent peut bien, balayer les feuilles aujourd’hui, il ne peut effacer le souvenir du passé, ni les années de nos aînés. Il ne peut que sêcher mes larmes, roser mes pomettes, déranger mes cheveux et gonfler mes vêtements quand je me teins raide sous le porche métallique qui mensongeait la liberté en échange du labeur » Je continue mon périple avec Prague et Jicin où je devais rencontrer mon correspondant, Miroslav. En fait, il parlait à peine quelques mots d’anglais et pas du tout de français. Je rencontre son cousin, Milan Jezek, qui me fait conduire sa vieille Lada jaune dans les monts de Bohême. Nous dormons au foyer des étudiants à Prague et visitons la Bohême du nord.

L'été suivant je suis retourné chez les Welsch. J'ai pas mal bougé dans la région (Hertfordshire et East Anglia) en visitant les "colleges" de Cambridge, St Albans et bien entendu Londres à plusieurs reprises.

Fin juillet, j'ai pris un vol pour Dublin afin d'effectuer un séjour linguistique en Irlande. La famille était sympa également, ils habitaient le sud de Dublin, en direction des collines de Wicklow.

De nombreuses excursions m'ont permises de découvrir Kilkenny, New Grange, etc...

Sur la photo, mes "collègues" de cours. A gauche, un allemand, le plus grand un espagnol, derrière un autre allemand et qui fait le pitre, Luca Sergi, italien avec qui j'ai sympathisé et nous sommes restés en contact de nombreuses années.

Je suis retourné à Stevenage pour Noël, cette "famille d'adoption" était hyper sympa et nous avons enchainées les "parties" sur les tubes de la fin des années 70.

Je suis parti en autocar chez les Welch à Stevenage (une ville nouvelle au nord de Londres) le 10 juin 78 en séjour linguisitque. J’ai fais de superbes balades dans les environs, en particulier St Albans et Cambridge. J’ai emmené Martin, le fils au zoo à Londres, nous sommes passés à Trafalgar Square donner à manger aux pigeons. J’ai assisté à un cours de français à l’école de Sally, au distributeur. Avec la mère, Joyce, on prenait la voiture pour aller acheter des disques et des LP à 5 livres et des chemises. Je suis allé pique niquer deux fois, tout seul en pleine nature. Chaque jour le prenais le train pour visiter une ville des environs et je rentrais le soir chez les Welch, j’ai passé un excellent mois. Le 1er juillet j’ai pris l’avion de Heathrow à Dublin, les Welch m’ont accompagné à l’aéroport. Nous étions un peu en retard et j’ai eu l’avion de justesse.

Une collègue de ma mère envoyant son fils en long séjour linguistique aux Etats-Unis, elles en ont parlé et bien entendu j'étais partant pour séjourner dans une famille et suivre les cours à Lansing (Michigan).

Ce fut une excellente expérience, je suis revenu très à l'aise en anglais et bien entendu cela a eu des conséquences sur le reste de ma scolarité. J'avais 15 ans lors de cet échange scolaire et le proviseur de mon école a eu l'intelligence de m'autoriser à manquer plusieurs semaines car il avait compris l'intérêt d'une tele expérience de vie à l'étranger.