Depuis quelques semaines, j'ai plusieurs amis qui envisagent d'aller au Vietnam et qui me demandent ce que je conseil en terme de visites, balades, bonnes adresses.

Le Vietnam est un pays magnifique et très bon marché qui mérite qu'on y consacre au moins 2 semaines. Il peut-être combiné avec une excursion à Siem Raep au Cambodge pour admirer les temples d'Angkor ou bien Luang Prabang au Laos, mais il faut prendre son temps en Asie du Sud-Est.

Je suis allé 3 ou 4 fois au Vietnam, sur la photos, c'était la première fois, il y a une douzaine d'années, au Col des nuages, juste avant les Montagnes de marbre au Vietnam Centre.

C'est sans doute le centre du Vietnam que je préfère et en particulier 2 sites majeurs : la ville de Hoi An, touristique mais au charme incroyable avec son pont Japonais, ses maisons des marchands des régions Chinoises et son marché de nuit. Et puis le somptueux site archéologique de Myson, ancienne capitale du Champa. En pleine forêt tropical, des dizaines de magnifiques temples et stupas en ruines, c'est très beau. Le musée de Danang possède un très jolie collection de statues et d'art Chams. Cette civilisation qui a disparue soudainement m'a toujours fasciné. Leur empire s'est réduit progressivement pour finir par être absorbé par le Vietnam.

Je ne suis pas très marqué par la Baie d'Halong, sans doute parce qu'à chaque fois que j'y suis allé il pleuvait, le temps gris ne donait pas cette couleur bleu-vert émeraude à l'eau et les pitons rocheux ne semblaient pas aussi fantastiques que dans les films quand ils se détâchent sur un fond de ciel gris plombé de nuages. J'ai quand même pris un thé à l'hôtel de luxe qui surplombe la Baie et fais un pélerinage devant la porte de la chambre où a logé Catherine Deneuve pendant le tournage d'Indochine, c'était vraiment le minimum.

De même, Hanoi est une ville qui m'a semblé triste et grise autour de son petit lac. Les Vietnamiens du nord semblent pressés avec leurs visages inexpressifs. La seule chose qui semble superbe, mais que je n'ai pas eu le temps d'aller admirer, ce sont les chutes d'eau de Bangioc

Cela semble vraiment magnifique, tout comme l'extrême nord avec les minorités ethniques qui ont conservées leurs costumes traditionnels très colorés et tout un folklore original.

Cette région de Sapa a vraiment l'air intéressante mais c'est un véritable voyage en soi avec une dizaine de jours au minimum pour découvrir cette zone très isolée et mal desservie.

Je préfère nettement le sud, Hoh Chi Minh ville, ex-Saïgon qui a conservé son Palais présidentiel avec tout le mobilier d'un batiment officiel de chef d'Etat des années 60-70, le musée des horreurs capitalistes (dur à voir avec les Américains devenus fous à cause de la guerre, les conséquences de l'Agent Orange, les foetus déformés dans du formol, etc...) mais indispensable pour comprendre ce traumatisme.

A Saïgon, on peut prendre un verre en terrasse sur l'hôtel Rex, où se retrouvaient les journalistes correspondants de guerre, on peut passer dans l'avenue le long de l'ancienne ambassade US en se souvenant de ces images de l'ambassadeur sur le toit du batiment qui récupère presque religieusement le drapeau étoilé plié dans ses bras avant de s'engouffrer dans l'hélicoptère qui décolle aussitôt, 30 minutes avant l'entrée des Forces Vietnamiennes au centre-ville. On a l'impression de revivre cette fin de guerre tellement les reportages ont été nombreux et ces images inscrites dans nos mémoires.

On peut même aller visiter les tunnels de Cu Chi, une petite partie a même été élargie pour que les touristes aux carures conséquentes puissent y entrer. Il ne faut pas être claustrophobe car c'est très étroit et les hanches, les épaules frôlent les parois de tout côtés.

 Au bord de la mer, les vietnamiens partent pêcher dans de drôles de petites embarcations rondes, comme sur la photo, les plages sont magnifiques, souvent larges et avec du sable blanc bordé de cocotiers.

Elles sont sous-exploitées touristiquement, il n'y a quasiment pas d'hôtel, tant mieux.

Les vietnamiens aiment venir à la plage en famille, pique-niquer mais ils se baignent rarement, sauf dans les piscines de Ho Chi Minh qui sont superbes et bien entertenues. Il y a des lignes d'eau réservées aux hommes et d'autres pour les femmes.


Et puis ce qui est aussi très joli, c'est d'aller dans le delta du Mékong. On y découvre un véritable labyrinthe de canaux avec des villages de pêcheurs perdus sous la végétation tropicale.

En route, on s'arrête voir le temple d'une secte étrange, appelée Cao Dai qui ont un batiment très coloré.

Ce que j'ai adoré le plus au Vietnam, en dehors de la gentillesse et du sourire des Vietnamiens.

Ce sont d'une part les "Daï" forte de tunique, très sobre et élégante des jeunes filles. Elles sont en tissus très fin et tombent impeccablement jusqu'aux pieds, c'est le costume traditionnel Vietnamien.

D'autre part la soupe, le "Pho", véritable repas complet aux milles saveurs, plat très éllaboré, qui ne coûte rien quand on le déguste assis en équilibre sur un minuscule tabouret en plastique au milieu d'un trottoir.


















A gauche, la circulation des barques de retour du marché dans un bras du delta du Mékong. Au dessus, un jeune garçon qui se fait raser le crâne par un moine, premier geste de son état de moinillon.