En Thaïlande, chaque jeune homme de plus de 20 ans est tenu d'effectuer un "service religieux" dont le durée relève entièrement de son choix en accord avec sa famille. La période préférée pour est ordonné moine se situe pendant les 3 mois de Phansa. Le tuteur du novice lui rappelle qu'il doit tout (son éducation, sa santé et même sa propre vie) à ses parents qui l'ont élevé depuis qu'il est bébé.

Il a maintenant l'opportunité de payer sa dette morale en renonçant aux richesses, aux plaisirs et aux biens matériels pour un certain temps en leur offrant de gagner du mérite.

Tous les poils et cheveux du moinillon sont rasés. Il ne possède qu'une épingle, un rasoir, son bol pour l'aumône, sa robe, une ombrelle pour se protéger de la pluie ou du soleil et ses sandales.  Il ne possède rien d'autre et surtout pas de l'argent pendant son service religieux. Chaque matin, avant l'aube, les moines entamnent la journée par une prière, puis les moines vont quêter leur nourriture. Ils marchent en file indienne en chantant et s'arrêtent devant une maison au hasard. La mère de famille dépose ses offrandes dans leur bol et les salue. Ils continuent leur chemin sans la remercier car ces dons sont naturels et chacun y participe puisque chacun a connu cette dépendance pour se nourrir au cours de son service religieux.

Pendant la saison des pluies (avril à octobre), les routes deviennent boueuses et impraticables, le moine peut donc séjourner dans un temple. En revanche, pendant la saison sêche (novembre à fin mars) il est tenu de vagabonder de temple en temple.  Le temps se partage entre la prière et la méditation.

Avec Jacques, nous avions dormi en 1983 au temple de l'île de Koh Chang, près de la frontière Cambodgienne. C'était, en effet, le seul logement sur l'île qui ne possèdait ni hôtel, ni guest house. Couchés sur le parquet en teck, en pleine jungle, avec un torrent en contrebas (qui servait au bain, à la lessive et à la vaiselle), nous nous sommes éveillés pour assister à la première prière de l'aube. Sous leur robe safran, les moines sont habillés d'une "robe de bain", ils ne portent pas de sous-vêtements.

A Chonburi, en Février 1984, Phom, un ami de René est parti pour son service religieux d'une durée de 6 mois. René allait souvent lui rendre visite car il séjournait dans un temple sur une colline à une centaine de kilomètres. Une fois les 6 mois passés, Phom a préféré rester dans le temple pour encore quelques temps et René a commencé à espacer ses visites. Après 3 années, René n'y allait plus qu'occasionnelement et Phom est resté dans le temple où il sert encore aujourd'hui. René a ensuite vendu sa discothèque, le "Once upon a time" et il a ouvert un restaurant à Bangkok. Il est décédé à l'hôpital de Bangkok en l'an 2000.