Et si vous passiez une petite semaine sympa au PORTUGAL ?
L'appartement est situé au coeur du quartier médiéval d'Alfama, dans un labyrinthe de ruelles et de placettes pavées. En contrebas, se trouve le Musée du Fado et la gare de Sta Apolonia. Le château Sao Jorge qui domine la colline est à 5 minutes. En 10 minutes à peine, on arrive au Bairro Alto avec sa vie nocturne, ses bars Brésiliens avec orchestes, boîtes et autres divertissements.
L'appartement lui-même mesure 40 M2, c'est un 2 pièces au 4ème étage avec vue à 180° sur le Tage, l'Océan Atlantique et les toits de Lisbonne. Petit balcon, salle de bain toute en marbre avec baignoire sabot, machine à laver, cuisine entièrement équipée. Parfait pour 2 ou 3 personnes. Draps et linge de toilette fournis, la femme de ménage passe le samedi, avant votre arrivée.
A louer du samedi au samedi. Laurent, un ami français, réside à deux pas de là Il vous donnera les clefs, un cahier de bienvenue avec toutes les bonnes adresses pour sortir, bus, tramway, métro et son N° de portable en cas de besoins.
Tarif hiver Du 1er novembre au 31 mars : 250 € la semaine
Tarif intermédiaire Avril, Mai, Juin // Septembre, Octobre: 350 € la semaine
Tarif haute saison Juillet-août : 450 € la semaine
Dans le Parc
National de LAHEMAA qui s'étend jusque à la mer, on trouve un palais de Baronnie très joli au milieu des bois.
On peut aussi se baigner dans les nombreux lacs au milieu de la forêt.
Visite du vieux San Juan, ville
coloniale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, entourée de remparts et de fortifications.
Dans l'après-midi, bateau pour l'île de CULEBRA dans la partie Est de Puerto Rico, il y a une heure de bateau depuis FAJARDO.
Beaucoup d'iguanes, pas très farouches en général. Là c'est au restaurant à Fajardo, il déambule entre les tables.
Une des plus belles plages du monde FLAMINGO BEACH à Fajardo.
A Vieques on a loué des vélos pour faire un tour de l'île puis la traversée avec quelques mornes ayant des côtes assez pentues !
Pour Noël, certains Puerto-ricains n'ont pas hésités sur la déco de la maison !
Un des clous du voyage, mais il n'y a pas de photos est la Baie de Moustique. En effet c'est une promenade en kayak de mer qui s'effectue sur un étang d'eau de mer qui communique avec l'océan, LA
NUIT 
car dans l'eau il y a des
micro-organisme (genre plancton) PHOSPHORESCENTS ! ! ! Dès que l'on touche l'eau, on dirait qu'il y a un projecteur sous l'eau qui s'allume et des milliers de petits diamants qui s'agitent, c'est
extraordianaire mais rein ne sort sur les photos. Il faut y aller ! ! ! !
De retour sur la grande terre, nous sommes allés 2 jours dans le Parc National d'El Yunque, nuit en écolodge, magnifique au coeur de la forêt tropicale avec une vue géniale.
Le lendemain matin, grande promenade en pleine jungle et bain dans des piscines naturelles au pied des cascades. Superbe.
Et puis certains passages étaient un peu compliqués....
De retour à San Juan, réconfort avec quelques pancakes au petit déjeuner !
Le vieux San Juan entièrement restauré, magnifiques ruelles pavées et maisons pastelles.
Une journée à vélo sur la corniche de San Juan
Puis le réveillon du 31 décembre sur la plage, grandiose.
Le 23 au matin, visite en détail de Government hill à St Thomas. Il s'agit d'un quartier résidentiel où se trouvent le palais du gouverneur mais aussi l'administration des îles Vierges US et les restes d'une tour qui était le "château" de Barbe Noire, le célèbre pirate.
Voici la forteresse qui se trouve en bas, près du port. Elle date du XVIIème siècle et se trouve juste à côté du square de l'émancipation où a été lu la déclaration d'abolition de l'esclavage au XIXème S.
Vu du sommet de la colline sur la baie qui accueille plus de 1.000 bateaux de croisières par an ! ! ! Un très gros business.
Devant le palais du gouverneur, un escalier de 99 marches fait avec des briques du Danemark (qui servaient de ballaste puisque les bateaux venaient à vide).
Le palais du gouverneur avec ses décorations de Noël
Un gigantesque ensemble de boutiques d'un luxe extraordinaire !
Vol de retour à Puerto Rico, c'est la Mère Noël qui m'a enregistré. Une chose assez incroyable est que dans 100% des cas on me demande quel est mon prénom : Philippe MAUDIEU, ça semble pourtant facile, surtout que le nom de famille PHILIP ou PHILIPS ne s'écrit pas de la même façon. Enfin !
Dans l'avion, le pilote n'est jamais loin.
Au décollage on a survolé le Queen Mary II. il semble bien petit face aux Mégaships de nouvelle génération. Certains d'entre eux, comme l'OASIS OF THE SEAS ou le FREEDOM OF THE SEAS sont complètement délirants avec vague de surf, 5 piscines dont 2 à vagues, 18 bars, 11 restaurants à thèmes, rocher d'escalade (haut comme un immeuble de 13 étages), plusieurs casinos, Spa de 3.500 m², 2 cours de tennis, cabarets genre Broadway, spectacle de danse sur glace (avec patinoire) de 4.000 à 6.500 passagers à bord. Véritables Parcs d'attractions flottants. Les clienst ne descendent même plus aux escales ! ! !
Survol de l'Est de Puerto Rico.
Arrivée sur les banlieues de San Juan qui sont assez étendues.
Ce soir, j'irai dans la vieille ville historique entourée de remparts et protégée par ses canons du XVIIème S.
Joyeux Noël !
Au réveil, en pleine forêt le soleil brille et c'est vrai que l'endroit
est magnifique.
L'endroit s'appelle Cinnamon Bay, il y a une longue plage de sable blanc bordée de cocotiers et une barrière de corail accessible en masque et tuba simplement.
Mais je décide de profiter du parc national et de sa forêt tropicale qui recèle des ruines de distilleries de l'époque danoise.
Je prends donc le chemin de randonnée de Cinnamon Bay Trail qui monte jusqu'à la route centrale en un peu plus de 2 miles de sérieuse grimpette.
Il y a un bâtiment en ruine au sommet de la colline qui offre une vue sur le bout de l'île.
Après une baignade sur la plage, je prends le ferry pour rentrer sur St THOMAS, à Charlotte Amalie que je commence à visiter après avoir posé mon sac à l'hôtel.
Il s'agit d'un vase supermarché de luxe avec des dizaines de bijouteries plus grandes les unes que les autres qui proposent leurs montres et bijoux, pierres précieuses en "duty free" aux milliers de croisiéristes qui y font escale.
Il y a un décallage certain entre les ânes en liberté et la forêt virge de St John et les centaines de montres Cartier, Dunhill, Gucci des boutiques en marbre de St Thomas pourtant situé à moins de 5 km de la première île !
Nuit difficile car plusieurs coupures d'électricité déclenchent un gigantesque générateur qui fait un bruit d'enfer juste sous ma fenêtre.
j
Me voici donc à St THOMAS, la ville
principale est CHARLOTTE AMALIE, c'est la plus grande base de croisières des Caraïbes avec plus de 1.000 mégaships pleins d'américains qui y font escale chaque année ! !
L'hydravion ! C'était une première pour moi, l'impression est étrange surtout avec une mer assez agitée et de bonnes vagues.
Arrivée à Tortola aux îles Vierges
Britanniques on continue à utiliser les dollars mais les gens sont plus détendus et syympas qu'aux USVI.
J'arrive de nuit et je trouve un petit hôtel dans la ville principale de Road end, l'autre village s'appelle West End et c'est de là que partent les ferries pour St John (USVI).
C'est au cours de son second voyage que Christophe Colomb a découvert les îles Vierges qu'il nomma : Ste Ursule et les 11.000 vierges (en souvenir de cette princesse du IVème siècle) qui mourrut en martyr avec 11.000 vierges, à Cologne, victime des barbres Huns.
En 1595, le pirate anglais Sir Francis Drake et Jack Hawkins utilisaient Tortola comme base pour leurs attaques de galions espagnols. Mais les corsaires français et hollandais arrivèrent peu après, avant d'être chassés à leur tour par les Danois.
J'ai assez mal dormi du fait
qu'il a plu une grande partie de la nuit mais surtout, un coq chantait toutes les heures, à donner des envies de coq au vin vers 03h00 du matin ! ! !
Dès 07h30 je pars à la recherche d'un club de plongée en espérant trouver une sortie en mer pour aller sur le "Rhône" une magnifique épave coulée en 1867 juste en face de Tortola à 20 m de profondeur avec plus de 200 cabines de 1ère classe et 50 de seconde classe et ses 3 mâts.
Hélas les courants sont forts (suite à la tempête) et j'apprends qu'une plongée sur le Rhône a dûe être annulée hier, donc on me propose des jardins de coraux et j'accepte volontier. 2 plongées 105$, matériel inclus.
Cette fois, nous sommes 5 plongeurs. Un couple de canadien sur un mégaship en escale, un italien et un péruvien qui travaillent sur un autre mégaship et moi. L'instructrice est Croate, très sympa elle donne de bons conseils pour profiter au mieux de la plongée dans les étroits canyons.
En rentrant à terre après avoir de beaux coraux mais pas de poissons notables, je prends le temps de visiter la petite ville.
Elle se limite à une rue principale avec des maisons colorées, une prison du XVIIIème siècle et un joli jardin botanique
Dans la marina, il y a de très beaux yachts qui nous rappellent que la crise n'est pas là pour tout le monde !
Mais déjà je saute dans un taxi pour West End car je viens d'apprendre que le dernier ferry pour St John est à 16h00 et il est 15h30 ! J'arrive juste à temps et en arrivant à St John (USVI) je cherche un hébergement "bon marché". Le kiosque qui sert d'office du tourisme m'indique que le moins cher serait le camping mais sans tente, il faudrait louer un "cottage" ou une tente déjà montée pour 140 USD ! ! ! quand même !
L'île est occupée à 80% par un Parc National et donc la législation américaine impose des taxes importantes, soit mais là c'est carrément très cher. Bref il n'y a pas le choix, je pars donc en auto-stop et je me trompe de route en prennant la direction opposée, par le centre de l'île. Bref après 3 voitures qui prennent très facilement, j'arrive à bon port dans une magnifique forêt tropicale le long d'une plage de sable blanc. Le soir tombe, je m'installe dans ma tente.
Après 40 minutes de vols, le petit avion d’American Eagle se pose sur le tarmac de Ste Croix. L’île a deux villages : Gustavsted et Christiansted, je choisi ce dernier car c’est la base des plongeurs. Je trouve un petit hôtel le Company Street Hôtel avec piscine à 95$. Je vais réserver ma plongée du lendemain matin avant de visiter la petite ville. Tout est écrit en bilingue danois-anglais car nous sommes au cœur des Antilles Danoises. Le drapeau la croix blanche sur fond rouge flotte à toutes les fenêtres. Je visite la forteresse danoise du 1720, le bâtiment des douanes, la pavillon de la pesée et l’église luthérienne avant de prendre un verre sur le port. On utilise les dollars mais on roule à gauche ! ! !
La piscine de l’hôtel étant fermée pour entretien, on me donne un bon pour aller à l’hôtel associé, le King Christian Hôtel sur le front de mer. Repos à la piscine, douche et dîner en ville.
L'église luthérienne et le siège du gouvernement local.
La vue depuis le balcon de ma chambre :
Le petit fort qui garde l'entrée du port
Le mardi matin réveil à 07h00 et gros petit déjeuner buffet au King Christian Hôtel, à 08h00 je suis au club de plongée pour choisir mon matériel, dans la matinée nous ferons deux plongée. Nous sommes une palanquée de 8 à bord. Que des américains, je suis le seul étranger. A la différence de l’Egypte, le matériel est monté à bord et on me prépare tout (en Egypte, chacun monte son matériel et s’organise pour tout préparer). La mer est très, très agitée. Déjà je commence à regretter les 3 toasts, pancakes et muffins du somptueux buffet du King Christian. Arrivée sur le premier site de plongée, une autre surprise : le brieffing est très rapide, on ne nous dit pas à quelle profondeur on va ! Le boss dit que l’on peut voir des dauphins, tortues, requins, raies et poissons lions. Une dame demande s’ils tuent les poissons-lions ! Et il répond que oui ! Il plonge d’ailleurs avec un fusil sous-marin. Superbe plongée sur le « mur », un gigantesque tombant de 3.500 m de profondeur (plus de deux fois le Grand Canyon), couvert de gigantesques gorgones, coraux doux et durs aux couleurs époustouflantes (à la fin, car au début nous sommes trop profond, à 32 m et tout est marron). Nous voyons des tortues, de nombreux poissons multicolores et un petit requin (1,20 m - 1,50 m). Remontée à bord, je sympathise avec deux américains Mark et John qui travaillent aux ressources humaines de la raffinerie de la côte sud de l’île. Le pétrole vient du Venezuela, il est raffiné ici avant de repartir vers les Etats-Unis. Cela emploie 1.200 personnes en salariés et 2.500 en contrats temporaires. Très sympas, ils sont allés à Paris et en Italie l’an dernier.
La seconde plongée a lieu plus près de Christiansted, c’est le «jardin japonais » un magnifique jardin de corail peu profond (12-15m) avec des couleurs incroyables.
Redémarrage pour la terre ferme, je me repose un peu de la houle en m’allongeant sur la pelouse en contrebas du fort puis je réserve l’hydravion car le ferry n’existe plus depuis décembre dernier et les avions de ligne sont pressurisés, donc impossible à prendre moins de 24h après avoir plongé. Déjeuner rapide sur le port vers 14h30 et embarquement sur l’hydravion. Au moment de monter à bord, comme la responsable de la boutique de plongée me l’a conseillé, je parle au pilote pour lui signaler que j’avais plongé dans la matinée et qu’il ne monte surtout pas au dessus de 1.000 pieds (330 m), visiblement il n’est pas surpris mais je ne suis pas très rassuré. En effet s’il dépassait ce plafond, les bulles d’azotes se concentreraient derrière mes muqueuses, sans pouvoir s’évacuer, ce qui risque d’être fatal. Mais les 40 minutes de vol se passent bien, malgré un mal de tête persistant.
En arrivant à Charlotte Amélie, il pleut, transfert pour le ferry et destination TORTOLA dans les îles Vierges Britanniques (BVI)
Le dimanche 18 décembre départ à 08h35 sur IBERIA via Madrid (longue connexion de 45 minutes dont 20 minutes de train pour changer de terminal). La nourriture est payante entre Paris et Madrid mais pas entre Madrid et San Juan (maigre repas, assez ignoble, je me jure de ne plus jamais prendre Ibéria car le service est nul).
PUERTO RICO est un état associé des Etats-Unis mais en fait en arrivant, on trouve la douane américaine, la monnaie est le dollar. La simple différence est que les Portoricains parlent espagnols d’abord, anglais ensuite. Je me souviens qu’avec l’école, étant petit, nous avions été voir la comédie musicale West Side Story au cinéma, justement sur les gangs de Portoricains qui s’opposaient aux gangs de blancs. Il y a une quinzaine d’années, j’avais retrouvé par hasard sur Basse Terre, en Guadeloupe, une collègue de travail (Caroline de Nouvelles Frontières Lausanne) qui revenait de Puerto Rico en m’en avait dit le plus grand bien. Les ruelles pavées de la vieille ville avec ses palais aux patios fleuris et ses églises baroques espagnoles, le tout entouré de puissants remparts fortifiés.
En arrivant à San Juan à 16h30, je trouve un petit hôtel à Isla Verde, près de la plage, le Coral by the sea. Je cherche un restaurant ouvert le 24 décembre pour réserver mais tout semble fermé (fête familiale en pays latino ! ! ! )
Bon c'est une petite île mais quand même pas comme celle-ci ! ! ! ! !
Le lundi matin, je fais un tour en ville, c’est très joli et la température de 28°C est bienvenue lorsque l’on quitte le frimât parisien hivernal. Je vais me baigner à la plage et vers 11h00 j’attends le bus pour retourner à l’aéroport. 13h00 décollage pour l’île de Sainte Croix.
Journée à Jérusalem, cette ville est
absolument fabuleuse. Son poids spirituel tellement immense que les mots semblents vains. Quelques images saisies ce matin sur l'esplanade des mosquées et dans la vallée des cimétières avant de
rejoindre le Mont des Oliviers.
Petit retour rapide en ISRAEL après 10 ans d'absence. Je retrouve les plages de Tel Aviv et le quartier BAUHAUS (plus de 4.000 maisons des années 20 mais qui souffrent de l'air marin humide avec leurs façades en plâtre)
Magnifiques maisons de style BAUHAUS du centre de TEL AVIV.
FIFOU : La quarantaine et quelques, parisien à vélo, végétarien, agent de voyages et à l'occasion prof de tourisme, d'anglais et de thaï. J'adore les voyages biensur, l'histoire, la généalogie, la musique baroque, les grandes villes, les mangas, les haikus, la plongée, la natation, la randonnée, les petits bars et les bonnes bouffes entre amis. En dehors de mes pays fétiches (Portugal, Brésil, Japon et Thaïlande), j'adore l'Ethiopie, Madagascar, les Tongas et le Groënland. Laissez un petit commentaire, c'est toujours agréable à lire. A Marrakech, séjournez à la Terrasse des Oliviers : http://www.terrasse-des-oliviers.com/index.html
